La bola del mundo de los Jardines de Piquío (Santander)

Neila Campos

¿Sabías que la "Bola del Mundo" situada en los Jardines de Piquío de Santander, es en realidad un potente instrumento astronómico llamado "TIERRA PARALELA"?

El "descubrimiento" se lo debemos a nuestro compañero Arturo Bravo, profesor del I.E.S. de Solares. Hasta ahora, él y sus alumnos eran casi los únicos en saberlo... Pero es cierto.  ¡Mirando a la bola, verás amanecer en Nueva York en tiempo real... anochecer en Tokio... o la noche polar de 6 meses...! Y también funciona como reloj de Sol. Todo gracias a su especial orientación en el espacio (con su eje paralelo al de la Tierra).

Lee el informe si quieres conocer "el secreto de la Bola de Piquío". ¡Tus paseos por los Jardines de Piquío ya nunca serán lo mismo!

INFORME SOBRE EL MONUMENTO ASTRONÓMICO "BOLA DEL MUNDO" EXISTENTE EN LOS JARDINES DE PIQUÍO DE SANTANDER.

1. Descripción del monumento... »

2. Valor astronómico... »

3. Medidas propuestas... »

1. DESCRIPCIÓN DEL MONUMENTO:

El monumento consiste en una esfera de piedra caliza, de 65 centímetros de diámetro, esculpida en una sola pieza. En ella se representan los océanos, continentes y líneas de referencia configurando el mapa del mundo.
En los continentes la piedra se encuentra pulida y pintada en color marrón recubierto de dorado. En los océanos, por el contrario, la piedra se encuentra abujardada (es decir, marcada con pequeños hoyuelos), sin policromía, y a un nivel ligeramente rebajado respecto de los continentes.

Se señalan además las siguientes líneas de referencia:

- Ecuador, como una franja pintada en color azul, con señales en cada huso horario (cada 15º) y las horas grabadas en cada huso, en dos series de I a XII, en cifras romanas.
- Paralelos destacados: Trópicos de Cáncer y de Capricornio; Círculo Polar Ártico y Antártico.
- Meridianos, cada 15º.
- Línea de la Eclíptica con los símbolos zodiacales representados sobre ella.

Estas líneas de referencia se encuentran en relieve sobre los océanos y en bajorrelieve sobre los continentes, por lo que siempre han sido visibles, incluso en épocas en que la pintura había desaparecido casi por completo.

Por otra parte, la esfera está orientada de modo que su eje Norte-Sur coincida con la dirección Norte-Sur verdadera; la Península Ibérica se ubica en la parte superior de la esfera. Esto hace que su eje polar sea paralelo al de la Tierra.

Además, la bola se encuentra situada sobre un mosaico en el suelo representando una rosa de los vientos, que señala dieciséis direcciones, si bien la orientación de ésta no responde exactamente a la del Norte verdadero, correctamente indicado por el eje de la bola del mundo, sino más bien a la del Norte magnético, que en los años en que se construyó este monumento difería del norte verdadero más que ahora.

Su construcción data de 1925-1926, momento en que se construyeron los Jardines de Piquío, obra del arquitecto Ramiro Saiz Martínez, siendo alcalde de Santander Rafael de la Vega Lamera. Según los datos que hemos podido recabar, el diseño de la bola del mundo se debe a Eugenio Cortiguera, aviador y diseñador, mientras que la realización material del monumento estuvo a cargo del escultor y cantero Saturnino Merodio, que trabajaba en el taller de José de la Lastra en la calle Perines de Santander. Hubo también, según el blog dedicado a Merodio, otras dos copias de esta bola en Santander, que no se han conservado. Además, otra copia se envió a St. Louis, Missouri, EEUU.

Todo esto confiere a la Bola del Mundo de los Jardines de Piquío un notable valor histórico y artístico que hay que añadir a su valor astronómico. 

Nuestra Agrupación agradece todos los testimonios y documentos recibidos, que nos han permitido reconstruir la historia de este monumento.

2. VALOR ASTRONÓMICO:

El valor artístico que posee el monumento por su propia factura, se ve realzado por el hecho de no ser sólo una escultura, sino también un potente instrumento astronómico, llamado TIERRA PARALELA, cuyo funcionamiento detallamos a continuación.

Una TIERRA PARALELA es un instrumento astronómico formado por una bola del mundo, cuyo eje se encuentra correctamente orientado en la dirección Norte-Sur, y dispuesta además de tal modo que en la parte superior de la esfera se encuentre precisamente el lugar donde se ubica el instrumento (Santander, en este caso).

Esto hace que el eje de la bola sea paralelo al eje verdadero de la Tierra (de ahí su nombre). Se trata, pues, de una "pequeña Tierra", unida a la Tierra real, de modo que ambas siempre guardan una misma orientación en el espacio.

<< Esquema que muestra la situación de una Tierra Paralela ubicada en Santander.

Esto permite que, durante las horas diurnas, la bola reciba la misma iluminación solar que la Tierra real: y por tanto los lugares donde es "de día" y "de noche" en la bola (es decir, su mitad iluminada y su mitad en sombra) corresponden exactamente a los lugares donde es de día y de noche en la Tierra real.

Esta es la primera y más inmediata utilidad de la Tierra Paralela: al observarla sabremos, en cada momento, en qué lugares del mundo es de día y de noche. Al cabo de algunos minutos podrá apreciarse cómo anochece en unos lugares y amanece en otros. Se llama terminador a la línea que separa la parte iluminada de la parte oscura de la bola; en cada momento esta línea marcará los lugares que se encuentran en el crepúsculo del anochecer (terminador Oeste) o del amanecer (terminador Este). Podrá ser didáctico para el observador comprobar otros detalles, como el hecho de que en nuestro verano es siempre de día en el Polo Norte y de noche en el Polo Sur; o "ver" el Sol de Medianoche en altas latitudes...

Pero no acaba ahí la utilidad de este instrumento: también funciona como reloj de sol, catalogado como RELOJ DE SOL ESFÉRICO. Al contrario que en otros relojes de Sol, la hora no es indicada por ninguna varilla o gnomon, sino que en este caso es el terminador (frontera entre la luz y la sombra) el que señala la hora sobre las marcas horarias grabadas en el Ecuador. La hora puede leerse indistintamente en el terminador Este y en el Öeste, al existir dos series de numeración de las horas. Por supuesto, el reloj indica la hora solar (una hora menos que la oficial en horario de invierno; dos menos en horario de verano).

Hemos mencionado las dos utilidades más inmediatas y asequibles de la TIERRA PARALELA, pero no son las únicas. Sin hacer aquí una descripción detallada, podemos citar a modo de ejemplo:

• Determinación del punto subsolar (lugar del mundo para el cual el Sol está en el cenit, en la vertical del lugar, donde un poste vertical no hace sombra);
• Determinación de la fecha con precisión de unos días (leyendo la latitud del punto subsolar y refiriéndola a la Eclíptica);
• Determinación de la hora a la que se pondrá el Sol en el día de la observación, y la hora a la que amanecerá al día siguiente, con precisión de pocos minutos (midiendo la distancia al terminador en husos horarios);
• Etc.

Todo esto convierte a cualquier TIERRA PARALELA en un potente instrumento astronómico, y en particular a la Bola del Mundo de los Jardines de Piquío en un excelente exponente de ello. Es, por otra parte, la Tierra Paralela más antigua de que tenemos noticia. 

Además, en este caso, tenemos que destacar la notable precisión con que fue alineado su eje Norte-Sur, pues es éste un proceso que entraña cierta dificultad, y es lo que confiere al instrumento su exactitud.

Señalemos asimismo que en el diseño de los Jardines se buscó un emplazamiento adecuado para la bola, pues está ubicado donde ningún árbol proyecte su sombra, lo que dificultaría la lectura del instrumento. Notemos que la pérgola que bordea el lugar se encuentra al Norte del monumento y por tanto nunca proyecta su sombra sobre él.

3. MEDIDAS PROPUESTAS:

Hasta hace algunos años, la bola se encontraba deteriorada hasta el punto de que prácticamente se había perdido toda la policromía, haciendo difícil distinguir los detalles, si bien estos nunca llegaron a desaparecer pues se encuentran esculpidos en el relieve del monumento.

Con el fin de revalorizar y recuperar este monumento para los ciudadanos de Santander y los visitantes de los Jardines de Piquío, nuestra Agrupación envió el anterior informe al Ayuntamiento de Santander y le propuso las siguientes medidas, de las cuales las dos primeras ya se han llevado a cabo.

• Restauración de la pintura del monumento, manteniendo en lo posible la fidelidad al original. (Restauración realizada en 2010 por la Fundación Santa María la Real).
• Instalación de una barandilla protectora en torno al monumento.
• Instalación junto al monumento de una señal explicativa, cuyo texto pudiera ser similar al siguiente:

También puedes ver este vídeo de Esteban Esteban explicando lo que es una Tierra paralela.